עצמאות בייצור - סיפורו המופלא של ה"נשר", מאת: דורון סוסליק

 דורון היה חבר בהנהלת התעשייה האווירית ודובר החברה

הכל החל ביום חורפי שחור ומעונן. שלושה ישראלים נוחתים בפאריס. בסודיות גמורה מוסעים אל שוימר, מנכ"ל ומייסד התעשיה האווירית, ועימו מהנדס צעיר, משה קרת, מומחה לענייני מטוסים, לאחד ממפעלי מרסל דאסו ליד פאריס. שם מייצרים את מטוס הקרב הצרפתי "מיראז'". ברקע – הכרזת נשיא צרפת, שרל דה-גול (3 יוני 1967) על אמברגו יצוא נשק צרפתי לישראל.

התוצאה: מניעת העברתם לישראל של 50 מטוסי מיראז', שהוזמנו ע"י חיל האויר הישראלי, שתמורתם כבר שולמה. אנשי התעשיה האווירית, שהגיעו מישראל, המתינו במפעל דאסו לעזיבתם של פועלי הייצור הצרפתיים. לימים סיפר קרת: "בשבילי - הכל ג'ונגל של מטוסים... מסובך כל כך". אל שוימר פונה אלי ושואל: "אתה חושב שאנחנו יכולים לעשות זאת גם בבית?". "אינסטינקטיבית עניתי שכן", ענה קרת. "באישון לילה בדרכנו חזרה לפאריס, שאלתי את עצמי: איך מתמודדים עם זה?"

עם שובם ארצה נקראו אנשי התעשיה האווירית למשה קשתי, אז מנכ"ל משרד הבטחון. בפיו הייתה הנחיה ברורה: "בשל האמברגו הצרפתי - אנו ניגשים לבנייה בארץ של מטוס קרב ישראלי, דומה למירז' הצרפתי".

"עצימת עין" של המערכת הצרפתית אפשרה העברת שרטוטים טכניים, מידע ונתונים על מבנה המטוס ומערכותיו. תוך הקפדה על סודיות רבה, הסתערו אנשי התעשיה האווירית על הפרויקט. מהנדסים, טכנאים, עובדי ייצור וטייסים נרתמו יום ולילה למשימה המסובכת של ייצור והרכבה של המטוס.

התקופה ההיא ידעה עליות ומורדות ביחסים הסמויים עם הצרפתים. ברקע - פיצוץ המטוסים האזרחיים בנמל התעופה של ביירות (דצמבר 1968), ומבצע ספינות שרבורג (דצמבר 1969). נותקו רבים מהקשרים עם אותם צרפתים אלמונים שסייעו לישראל לקבל את השרטוטים הטכניים של המיראז'.

סביב ייצור ה"נשר" הונחה תשתית להקמת תעשיה תעופתית ענפה בישראל: נקלט כוח אדם מקצועי, ונפתחו קורסי הכשרה מקצועית. בעלי מקצוע רבים עברו הסבה למקצועות תעופתיים. נרשמה התקדמות טכנולוגית מרשימה בענפי המתכת והאלקטרוניקה בארץ. אנשים עבדו שעות ארוכות ברציפות, כדי לעמוד במועדי האספקה של המטוסים לחיל האויר.

בשנת 1971 התקיימה טיסת הבכורה של ה"נשר". דני שפירא, אז טייס הניסוי הראשי של הפרויקט, בא להטיסו. שקט וחרדה שררו בחדר הבקרה, משם עקבו אחרי ביצועי המטוס. אחרי 30 דקות של טיסה מוצלחת נחת ה"נשר". "רק אז", נזכר קרת, "שתינו שמפניה וקוניאק להצלחת המשימה". מפקד חיל האויר דאז, אלוף מוטי הוד, כתב לאנשי התעשיה האווירית: "מלוא ההערכה להישג החשוב הזה. זו תרומה ישירה להאדרת כוחו של חיל האויר".

מטוסי ה"נשר" שהורכבו בתעשייה האווירית נטלו חלק חשוב במלחמת יום הכיפורים. הם הפילו כ - 100 מטוסים מצריים וסוריים. כאז - כן עתה - התעשיה הביטחונית, שאנשיה עוסקים בפיתוח וייצור מוצרים טכנולוגיים פורצי - דרך, המעוררים השתאות בעולם כולו – אלה תורמים לעוצמתה הביטחונית והכלכלית של מדינת ישראל.